Pourquoi est-ce important ?
Les organisations humanitaires opèrent souvent dans des zones où les infrastructures de recyclage sont limitées ou inexistantes et qui connaissent déjà une dégradation de l’environnement. Les emballages en plastique des marchandises que les organisations humanitaires fournissent dans ces zones risquent d’exacerber davantage le problème local de la pollution plastique. L’extraction d’énergies fossiles pour la production de plastique, la production et la gestion de la fin de vie des plastiques contribuent également à la pollution des océans, à la perturbation des écosystèmes, de la santé humaine, et bien sûr au réchauffement climatique : en 2019, les plastiques étaient responsables de 3,4 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre. (1)
Les types d’emballages en plastique les plus couramment utilisés par les organisations humanitaires pour l’acheminement de l’aide alimentaire sont le polyéthylène téréphtalate (PET), utilisé par exemple pour les bouteilles d’huile et d’eau, le polyéthylène haute densité (PEHD), utilisé dans les récipients d’huile végétale et le polypropylène (PP), utilisé par exemple dans les sacs tissés pour les produits tels que le riz et le sorgho. (2)
Quelle est la solution ?
Avant d’envisager des matériaux alternatifs aux emballages en plastique, il faut toujours se demander si l’emballage peut être éliminé ou réduit. Ensuite, le choix de matériaux plus respectueux de l’environnement peut réduire l’impact des matières premières d’emballage dans les chaînes d’approvisionnement. Pourtant, comme le note l’Initiative conjointe : « Bien que les alternatives au plastique puissent contribuer à réduire le problème de la pollution plastique liée à une mauvaise gestion de la fin de vie, elles ne doivent pas être considérées comme des solutions miracles […]. »(3) Et si certains matériaux alternatifs ont un impact moindre sur l’environnement dans certains domaines, ils peuvent avoir un impact plus important dans d’autres. Il faut également évaluer soigneusement les alternatives biodégradables et biosourcées avant de changer de matériau : premièrement, les plastiques biodégradables et biosourcés ne vont pas automatiquement ensemble, deuxièmement, les plastiques biodégradables peuvent nécessiter des conditions spécifiques pour se dégrader efficacement. (4)
Matériaux alternatifs
Carton/papier
Le carton peut être brun ou blanc. Le carton brun est généralement fabriqué à partir de matériaux 100% naturels, mais ne provient pas automatiquement de matériaux recyclés. Le carton blanc a été blanchi et devrait été évité.
Plastiques recyclés
Les plastiques recyclés sont des plastiques qui sont fabriqués partiellement ou parfois entièrement à partir de plastiques à base de pétrole recyclés.
Plastiques biodégradables
Les plastiques biodégradables sont composés de matériaux qui peuvent être décomposés par des micro-organismes, tels que des bactéries et des champignons. Ils ne se décomposent complètement que s’ils sont exposés à des conditions spécifiques (humidité, température).
Plastiques compostables
Compostable et biodégradable sont des termes souvent utilisés de manière interchangeable, mais ils présentent des différences distinctes. Bien que tous les plastiques compostables soient biodégradables, tous les plastiques biodégradables ne sont pas compostables. Les plastiques compostables sont généralement fabriqués à partir de matières organiques telles que le maïs de grande culture et la cellulose, ce qui facilite la décomposition.
Plastiques biosourcés
Les plastiques biosourcés sont fabriqués en partie ou en totalité à partir de matériaux végétaux/renouvelables (par exemple, la canne à sucre, le maïs, les déchets de coques de coco ou les polymères/fibres naturels tels que l’amidon, la cellulose et le bambou). Certains plastiques biosourcés sont biodégradables, mais d’autres ne le sont pas.
Matériaux bio-régénératifs (algues, chanvre, champignons)
Les matériaux régénératifs offrent une utilisation plus efficace des terres par rapport aux matériaux biosourcés, car ils ne nécessitent aucun pesticide et, en particulier dans le cas des algues, pas d’eau douce. Ces matériaux sont abondants et largement disponibles, les algues étant particulièrement répandues. Les matériaux biorégénératifs sont généralement compostables à 100 % à domicile, bien que certains puissent encore contenir un mélange de polymères de combustibles fossiles.
Fibres naturelles (jute et coton)
Comprend les emballages fabriqués à partir de matériaux tels que le jute ou le coton, généralement utilisés en remplacement des sacs en plastique à usage unique.
Note
Le document « Alternatives aux plastiques conventionnels dans les emballages » publié par l’Initiative conjointe pour une aide humanitaire durable Gestion des déchets d’emballages (8) donne un aperçu des différents aspects des différents matériaux d’emballage. La liste ci-dessus est tirée de ce document.
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Actions clés
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#1 Faites un inventaire et hiérarchisez
Réaliser un inventaire des matériaux d’emballage actuellement utilisés par l’organisation concernée. Il s’agit notamment d’identifier les types de matériaux, les quantités et leur impact environnemental. Concentrez-vous d’abord sur les articles qui proviennent de grandes quantités. Évaluez également les capacités de recyclage disponibles dans votre zone d’activité.
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#2 Évaluer les besoins en matière d'emballage
Évaluez les besoins spécifiques en matière d’emballage pour les articles identifiés. Tenez compte des exigences en matière de protection, de transport, de stockage et de distribution des produits tout en minimisant la production de déchets. Envisagez de réutiliser l’emballage lorsque cela est pertinent.
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#3 S'engager auprès des fournisseurs
Évaluer des matériaux et des méthodes d’emballage alternatifs pour réduire l’impact environnemental en étroite collaboration avec les fournisseurs et les éventuels producteurs locaux. Envisagez des matériaux à faible empreinte carbone, des ressources renouvelables, la recyclabilité, la compostabilité et une consommation d’énergie réduite.
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#4 Passer d'un emballage multi-matériaux à un emballage mono-matériau
La combinaison de plusieurs matériaux, par exemple la combinaison de couches de plastique et d’aluminium, n’est pas recyclable d’un point de vue économique, voire technique. (9) Passez aux mono-matériaux, dans la mesure du possible.
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#5 Pensez à adapter le format du produit
Explorez les possibilités de modifier le format du produit pour permettre une utilisation alternative des matériaux. Par exemple, passez des produits de nettoyage liquides aux produits solides et concentrés. Cette approche permet également d’éviter le transport d’eau, ce qui réduit les émissions liées au transport.
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#6 Lancez un projet pilote
Testez les solutions d’emballage alternatives identifiées à plus petite échelle pour évaluer leur faisabilité, leur fonctionnalité et leur efficacité. Tenez compte de la compatibilité des produits, de la durabilité, de la sécurité et des implications en termes de coûts.
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#7 Mettre en œuvre et évaluer
Une fois qu’une solution d’emballage alternative viable est identifiée, planifiez sa mise en œuvre dans l’ensemble des opérations de votre organisation. Évaluez et surveillez régulièrement les performances de la solution d’emballage mise en œuvre. Recueillez les commentaires des parties prenantes, évaluez son impact sur l’environnement et apportez les ajustements nécessaires pour optimiser davantage les efforts de durabilité.
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#8 Collaborer
Collaborez avec d’autres organisations humanitaires, des experts de l’industrie, des universités et des initiatives d’emballage durable pour partager des connaissances, des expériences et des meilleures pratiques. Collaborez avec d’autres organisations pour demander conjointement des améliorations aux matériaux d’emballage auprès des principaux fournisseurs. Partagez vos réussites avec le Climate Action Accelerator.
À prendre en compte
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Co-bénéfices potentiels
- Réduction de la pollution locale lors de l’utilisation d’emballages réutilisables, compostables à domicile ou de matériaux qui se dégradent naturellement
- Engagement des employés : la promotion du développement durable mobilise les employés, favorise une culture de développement durable et augmente la satisfaction au travail.
- Réduction des coûts de transport et des émissions lors de la modification du format du produit lui-même (par exemple, produit concentré et solide au lieu d’un produit liquide)
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Conditions de réussite
- Faire de la réduction de l ‘impact de l’emballage un enjeu stratégique
- Désigner une personne ou un service responsable pour mettre en œuvre la stratégie d’emballage durable
- Assurer une bonne connaissance des exigences spécifiques en matière d’emballage
- S’engager auprès des fournisseurs pour mieux comprendre les possibilités et les contraintes lors du changement de matériaux
- Si suffisamment de données sont disponibles, fixer un objectif en matière d’emballage plastique (par exemple, % de contenu recyclé, % d’utilisation de matériaux alternatifs)
- Impliquer le personnel du service qualité et achats
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Prérequis et spécificités
- Vue d’ensemble du type d’emballage et des matériaux utilisés
- Disponibilité : certaines alternatives n’en sont qu’aux premiers stades de développement et ne sont peut-être pas encore largement disponibles ou adaptées au contexte humanitaire spécifique
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Risques potentiels
- Les matériaux alternatifs peuvent être accompagnés d’un supplément de prix
- Les matériaux biodégradables peuvent avoir un cycle de vie plus court, ce qui réduit leur durée de conservation
- Problèmes de qualité ou dommages aux articles ou aux aliments si le matériau de remplacement n’est pas adéquat
Outils et bonnes pratiques
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Une liste de matériaux d'emballage alternatifs pour les produits non alimentaires
Les fournisseurs britanniques d'articles non alimentaires (NFI) doivent s'assurer que l'emballage est exempt de plastique à usage unique. Dans sa note d'orientation à l'intention des fournisseurs, UK HSOT fournit une liste de matériaux d'emballage alternatifs qui devraient être utilisés à la place.
Consultez la liste ici (en anglais uniquement) -
Manchon d'emballage Flexi-Hex
Le Flexi-Hex® est un manchon d'emballage de protection innovant fabriqué à partir de papier 100 % recyclé qui aide à protéger les produits fragiles pendant le transport. Flexi-Hex est une alternative au papier bulle non durable et au plastique rempli d'air.
Consultez la page ici (en anglais uniquement) -
Produits de nettoyage et de lessive Everdrop
En proposant des produits d'entretien et de lessive dans un format concentré et solide, la start-up everdrop permet non seulement d'éviter les emballages plastiques à usage unique, mais aussi de réduire les émissions liées au transport.
Consultez la page ici -
Emballage à base de champignons
La société Ecovative utilise le mycélium de champignon, une alternative naturelle et biodégradable aux matériaux à base de plastique pour créer des produits, de l'emballage aux matériaux de construction.
Consultez la page ici (en anglais uniquement) -
Emballage en plastique à base d'algues
Le plastique, appelé « Agile », est fabriqué à partir d'algues appelées Ascophyllum nodosum. Il est biodégradable et compostable à domicile, ce qui signifie que les bactéries et les champignons peuvent le décomposer en dehors des conditions de compostage industriel. L'emballage est déjà disponible pour les services de restauration au Royaume-Uni.
Consultez la page ici (en anglais uniquement) -
Fiches d'information sur l'emballage, The Food Packaging Forum, 2023
Le Forum sur l'emballage alimentaire fournit des informations et des ressources sur les emballages alimentaires, y compris un certain nombre de fiches d'information sur les emballages résumant les impacts environnementaux des différents types d'emballages.
Consultez la page ici (en anglais uniquement)
Pour aller plus loin
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Alternatives aux plastiques conventionnels (à base de pétrole) dans les emballages, Initiative conjointe, 2023
Le document donne un aperçu des différents matériaux d'emballage, tels que les plastiques biodégradables, les plastiques recyclables, le papier et le carton et le verre. Il conclut en appelant à davantage de recherche et de développement sur des alternatives d'emballage durables.
Consultez le document ici -
Noyade dans les plastiques, PNUE, 2021
Le chapitre 19 du rapport traite des avantages et des inconvénients des plastiques biodégradables et des bioplastiques.
Consultez le document ici (en anglais uniquement) -
Les plastiques biodégradables et compostables sont-ils vraiment durables ?, WWF, 2022
Les plastiques biodégradables et compostables sont souvent commercialisés comme des alternatives respectueuses de l'environnement aux plastiques conventionnels. Cependant, ces plastiques ne se décomposent que parfois comme prévu et peuvent toujours avoir des impacts négatifs sur l'environnement.
Consultez le document ici (en anglais uniquement)
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Emballages
Éliminer les emballages en plastique
Engagement des fournisseurs
Références
(1) OCDE, Les fuites de plastique et les émissions de gaz à effet de serre augmentent. Disponible ici (en anglais uniquement)
(2) Initiative conjointe, Alternatives aux plastiques conventionnels (à base de pétrole) dans les emballages, Initiative conjointe, 2023. Disponible ici (en anglais uniquement)
(3) Initiative conjointe, Alternatives aux plastiques conventionnels (à base de pétrole) dans les emballages, Initiative conjointe, 2023. Disponible ici (en anglais uniquement)
(4) PNUE, Noyade dans les plastiques, 2021 (EN), Chapitre 19. Disponible ici (en anglais uniquement)
(5) Programme des Nations Unies pour l’environnement, Le recyclage du plastique : un secteur sous-performant mûr pour une refonte, 2019. Disponible ici (en anglais uniquement)
(6) Banque mondiale, What a Waste 2.0 : A Global Snapshot of Solid Waste Management to 2050, 2018, p. 174. Disponible ici (en anglais uniquement)
(7) TheWorldCounts, 2023. Disponible ici (en anglais uniquement)
(8) Initiative conjointe pour une aide humanitaire durable Gestion des déchets d’emballages, 2019, p5. Disponible ici (en anglais uniquement)
(9) Fondation Ellen MacArthur, La nouvelle économie des plastiques : repenser l’avenir des plastiques et catalyser l’action, 2017. Disponible ici (en anglais uniquement)