Energie solaire thermale
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Energie solaire thermique

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L’énergie solaire thermique représente une alternative aux combustibles fossiles pour le chauffage. Les panneaux solaires qui fourniront de la chaleur et de l’eau chaude peuvent être installés sur des infrastructures variées, comme des maisons, des écoles, des hôpitaux ou même au sol. Certains contextes s’y prêtent plus que d’autres (ensoleillement, stabilité, expertise locale).

Pourquoi est-ce important ?

L’énergie est au cœur du défi climatique – et la première des solutions. Les combustibles fossiles, tels que le charbon, le pétrole et le gaz, sont de loin les principaux contributeurs au changement climatique, puisqu’ils sont à l’origine de plus de 75 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre. Pour réduire les émissions de moitié d’ici à 2030, nous devons collectivement mettre fin à notre dépendance à l’égard des combustibles fossiles et investir dans des sources d’énergie alternatives qui soient propres, accessibles, abordables, durables et fiables. (1)

L’énergie solaire thermique est une énergie renouvelable bas-carbone. Son utilisation émet peu de gaz à effet de serre par rapport aux énergies fossiles. La production de chaleur à partir de panneaux solaires thermiques émet une proportion de CO2 similaire à la production d’électricité avec des panneaux photovoltaïques : c’est-à-dire environ 44 gCO2e/kWh (Contre 418 gCO2e/kWh pour une centrale à gaz). (2)

De plus, l’énergie solaire revêt un potentiel quasi illimité puisqu’elle est disponible partout. A l’inverse, les combustibles fossiles comme le pétrole, le gaz ou le charbon sont amenés à s’épuiser et ne sont produits que par une poignée de pays qui détiennent la clé de l’approvisionnement et de la stabilité énergétique mondiale.

Tout comme l’énergie solaire photovoltaïque, l’énergie solaire thermique est amenée à nettement se développer dans les années à venir.(3) Les projets d’énergie solaire se multiplient et focalisent l’attention des bailleurs publics comme privés, qui font part d’un intérêt croissant à les financer.

L’énergie solaire thermique peut être utilisée pour chauffer l’eau ou l’air. Il s’agit d’une alternative tant aux chauffages à gaz, au fioul, ou tout autres systèmes de chauffage utilisant de l’électricité carboné.

• 10x moins

l’électricité produite à partir de panneaux solaires thermiques émet 10x moins de C02e/kWh que celle produite à partir de centrale à gaz. (4)

35 à 40 %

le rendement moyen des panneaux solaires thermiques est en hausse grâce aux progrès technologiques. (5)

5 à 10 ans

en théorie, une installation solaire thermique de bonne qualité et bien entretenue est rentable entre 5 à 10 ans. (6)

Quelle est la solution ?

Composition et fonctionnement du dispositif solaire

Un système de production d’énergie solaire thermique transforme les rayonnements solaires en chaleur. A l’aide d’un capteur thermique (panneaux solaires thermiques), les rayonnements du soleil sont captés grâce à un matériau à forte inertie (cuivre notamment). La chaleur est ensuite transmise à un liquide caloporteur qui va ensuite transporter la chaleur vers un ballon d’eau de stockage par exemple ou encore un circuit de chauffage centrale. (7)

 

Il existe différents types de capteurs/panneaux thermiques :

  • Les capteurs plans vitrés : Ce sont les plus couramment utilisés. Une plaque en métal directement en contact avec le liquide caloporteur permet d’absorber les rayons du soleil.
  • Les capteurs à tubes vitrés sous vide : Il s’agit de tubes en verre placés les uns à côté des autres. Les rayons du soleil sont absorbés avec une plaque noire. On parle de tubes vitrés « sous vide », car l’air résiduel est ensuite retiré des tubes, afin de créer une meilleure isolation et de limiter les pertes de chaleur. Ils sont plus performants, cependant plus chers.
  • Les capteurs non vitrés : Des tubes remplis d’eau, en plastique noir ou en métal, permettent aux capteurs d’absorber la chaleur. Ce système est moins performant et se dégrade plus rapidement. (8)

Le solaire thermique a un fort potentiel et son utilisation peut être assez variée que ce soit pour un usage domestique, dans le secteur des services ou encore l’industrie. (9)

 

Compétences et expertises techniques

La conception, l’installation et l’opération du solaire requiert un certain niveau d’expertise technique qui peut être internalisée ou externalisée selon la taille, les besoins et les moyens financiers des organisations. Les équipements choisis doivent être robustes et, dans la mesure du possible, réparable localement ou régionalement.

Internaliser l’expertise au sein de son organisation nécessite de débloquer des moyens financiers conséquents et sur le long terme (conception, formation, opération, maintenance). En limitant ainsi le nombre d’intermédiaires, il est souvent plus simple de suivre l’évolution des projets, de garantir la formation adéquate des opérateurs et de s’assurer du bon fonctionnement et entretien des installations.

Externaliser l’expertise c’est se reposer sur des partenaires et sous-traitants, depuis la conception des projets jusqu’à la gestion de la fin de vie des équipements. Pour s’assurer du succès des projets, il convient de veiller à choisir dès le départ des prestataires expérimentés et sérieux, d’établir des contrats de long terme prévoyants une maintenance et un entretien régulier des installations ou encore de s’assurer que les fonds seront suffisants à couvrir l’ensemble des couts sur la durée de vie des installations.

Energie solaire thermale
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Point d’attention

Toute production énergétique a un coût. Même si la source d’énergie – le Soleil – est infinie et gratuite, la production de chaleur à partir de cette source a un coût, des limites et des risques. La production de panneaux solaires thermiques nécessite des métaux et des terres rares qui ne sont pas accessibles partout. Ces matières sont souvent importées et leurs transports ont alors un impact environnemental non négligeable. D’autre part, l’exploitation des matières premières nécessaires à la fabrication des batteries au lithium notamment suscitent de vives controverses quant au respect des droits humains (travail des enfants) et de la pollution locale engendrée (Congo). Par ailleurs, tous ces dispositifs ont une durée de vie limitée et leur fin de vie doit faire l’objet d’une attention particulière, pour les déchets électroniques notamment.

L’installation de panneaux solaires ne devient rentable environnementalement parlant que si la durée de vie de l’installation et longue, autrement dit dès lors que les panneaux continueront à produire de l’énergie pendant au moins 10ans après leur installation. Si, par manque d’entretien, les panneaux solaires ne produisent plus beaucoup d’énergie ou ne fonctionnent plus au bout de quelques années seulement, alors il est probable que l’impact environnemental et climatique de l’installation solaire soit plus élevé qu’un simple raccordement au réseau électrique local. L’installation de panneaux solaires ne doit donc pas se faire à la légère. (10)

Émissions de gaz à effet de serre pour 1 kWh d’électricité produit

Nucléaire → 6 g CO2-eq / kWh

Énergie hydroélectrique → 12 g CO2-eq / kWh

L’énergie éolienne → 15 g CO2-eq / kWh

Énergie solaire PV et thermique → 44 g CO2-eq / kWh

Gaz naturel → 418g CO2-eq / kWh

Mazout → 730g CO2-eq / kWh

Charbon → 1058g CO2-eq / kWh

(11)

Actions clés

  • #1 Diagnostiquer et évaluer les besoins

    Réaliser un diagnostic énergétique et effectuer un suivi régulier des installations de chauffage pour mieux connaitre la consommation et proposer des équipements plus adaptés.

  • #2 S’appuyer sur des experts

    Développer, faire fonctionner et entretenir une installation solaire requiert une expertise spécifique, sur laquelle il convient de s’appuyer en nouant des partenariats externes avec des acteurs solides et expérimentés, ou de développer cette expertise au sein même de l’organisation. S’adresser à des entreprises spécialisées qui offrent un support technique pour installer les panneaux solaires thermiques sur les bâtiments.

  • #3 Bien choisir ses équipements

    Le choix des capteurs/panneaux solaires thermiques est crucial pour maitriser la rentabilité et l’impact environnemental de l’installation. En effet, des panneaux fabriqués en Chine avec de l’énergie carbonée auront un impact souvent plus élevé que ceux produits en Europe avec de l’énergie décarbonée. Le transport représente aussi un impact carbone important. La provenance des panneaux est donc un paramètre à prendre en compte. La qualité et la performance des panneaux sont aussi des facteurs à considérer. Leur rendement peut varier de 35 à 40% en fonction de la technologie. La rentabilité de l’installation sera optimisée avec des panneaux de qualité à rendement important, même si le prix sera sans doute plus élevé.

  • #4 Bien positionner l’installation

    Le positionnement des installations solaires est primordial pour optimiser le rendement de la production de chaleur. Choisir l’emplacement, l’orientation et l’inclinaison qui bénéficient du plus haut niveau d’ensoleillement moyen journalier. Éviter les lieux où les panneaux seraient ombragés toute ou une partie de l’année (arbres, bâtiment voisin).

  • #5 Entretenir régulièrement les installations

    Le nettoyage des panneaux solaires au fil du temps est indispensable pour conserver une production électrique adéquate et pour ne pas altérer le bon fonctionnement de l’installation. En cas de dysfonctionnement dû à la saleté, l’impact environnemental de l’installation devient très important ; la solution peut être pire que le problème de départ.

    (12)

A considérer

Expériences réussies

Le CHU de Bordeaux se met au solaire thermique

L’hôpital Xavier Arnozan, dépendant du CHU de Bordeaux a réalisé d’importants travaux de rénovations en 2016. Ils ont installé 60m

2

de panneaux solaires sur la toiture qui alimentent un ballon d’eau chaude. Ce dernier permet de distribuer l’eau chaude sanitaire sur l’ensemble du bâtiment. Ces installations permettent d’économiser plus de 5000€ annuels d’énergie sur ce bâtiment. (13)

Un hôpital grec installe des panneaux solaires thermiques

Dans la ville de Kalamata en Grèce, l’hôpital local a massivement investi dans des installations solaires thermiques. Le centre hospitalier s’est équipé en 2013 de plus de 226 panneaux solaires thermiques pour une surface totale de 535m

2

de capteurs solaires. La chaleur produite grâce à ce système permet d’alimenter le chauffage de l’eau chaude ainsi que le chauffage des locaux. Des économies d’énergie annuelles d’environ 1.615.411 KWh sont réalisés chaque année, ce qui correspond à un bénéfique économique annuel de plus de 225 000 € et une réduction de 546 tonnes de CO2 par an.  (14)

Un lycée roumain solaire

En 2021, le lycée Elie Radu situé à Ploiesti en Roumanie a largement investi dans des installations solaires, photovoltaïques mais aussi thermiques. Le lycée s’est équipé de 10 capteurs solaires thermiques alimentant un ballon d’eau chaude ainsi que des chaudières d’une capacité de 3000 litres. Grace à ces installations, le lycée a réduit sa consommation énergétique de plus de 60%. (15)

Des logements collectifs genevois s’équipent d’installations thermiques

C’est en 2018 que ces immeubles à appartements du chemin de mouille galant à Genève se sont équipés de plus de 300m2 e capteurs solaires. Cette installation permet d’alimenter l’ensemble des immeubles en eau chaude. Cette installation fait partie du top 5 des plus grandes installations solaires thermiques de Suisse.(16)

Outils et bonnes pratiques

  • Feuille de route stratégique thermique, ADEME, 2018

    Lire ici
  • Guide de la maitrise de l’énergie pour les bâtiments de la santé, PEEB, 2021

    Lire ici
  • Manuel de formation sur le chauffage solaire de l'eau pour l'industrie kenyane, UNDP, 2019 (EN)

    Lire ici en anglais
  • Approche opérationnelle pour l’installation de panneaux solaires thermiques, ministère de l’Éducation nationale français

    Lire ici

Pour aller plus loin

  • Analyse du cycle de vie environnemental de l'électricité produite par les systèmes photovoltaïques, IEA PVPS, 2021

    Lire ici en anglais
  • Histoire du solaire thermiques à travers le temps, Encyclopédie de l’énergie, 2019

    Lire ici

Sources

(1) Nations Unies, Renforcer l’ambition des énergies renouvelables – Lire ici (en anglais)

(2) Climate Selectra, Quelles sont les émissions de CO2 par sources d’énergie, 2023 – Lire ici

(3) Inis iaea, Le solaire thermique dans le monde, 2012 – Lire ici

(4) Climate selectra, Émissions de CO2 par source d’énergie, 2023 – Lire ici

(5) Nouvelr energie, Facteurs déterminant le rendement des panneaux solaires thermiques, 2023 – Lire ici

(6) Choisir, L’énergie solaire est-elle rentable, 2020 – Lire ici

(7) Engie, Fonctionnement des panneaux solaires thermiques, 2023 – Lire ici

(8) Engie, Les différents types de panneaux solaires thermiques, 2023 – Lire ici

(9) Bureau fédéral suisse de l’énergie, L’énergie solaire, 2023. Lire ici (en anglais)

(10) Solar service, Importance de l’entretien des panneaux solaires thermiques. Lire ici (en anglais)

(11) Trajectoires media, Les énergies décarbonées, 2023 – Lire ici

(12) Solar services, Importance de l’entretien des panneaux solaires thermiques. Lire ici (en anglais)

(13) Gironde, Le CHU de Bordeaux passe au solaire, 2021 – Lire ici

(14) Andrianos, Réalisation de l’installation solaire thermique de l’hôpital de Kalamata – Lire ici

(15) Balk green energy news, Un lycée roumain vers un bâtiment net zéro, 2022. Lire ici (en anglais)

(16) Sunoptimo, Chemin du mouille galant à Genève, 2018 – Lire ici