Pourquoi est-ce important ?
Lorsque les déchets ne peuvent pas être recyclés, réparés ou réutilisés, la dernière option est de les neutraliser et de les éliminer en toute sécurité.
Dans la plupart des contextes humanitaires, les options respectueuses de l’environnement pour le traitement des déchets en fin de vie sont limitées et présentent de nombreux défis environnementaux et sanitaires (voir la fiche d’information sur l’élimination des déchets ultimes dans les contextes humanitaires).
Contrairement à la mise en décharge, qui nécessite un grand champ sanitaire clôturé et contrôlé, avec des réglementations et un personnel formé, l’incinération nécessite beaucoup moins d’espace et réduit considérablement le volume des déchets.
Toutefois, une combustion inadéquate des déchets peut entraîner de graves risques pour l’environnement (contamination de l’air, du sol et des aliments) et la santé (cancer, problèmes cardiovasculaires, effets négatifs sur les systèmes de reproduction) en raison de l’émission de substances chimiques « à vie » (dioxines, furanes et particules) qui peuvent parcourir de longues distances et persister dans l’environnement. (2) Ces risques surviennent lorsque la température n’est pas assez élevée et que la combustion est incomplète.
Lorsque l’incinération est la seule option disponible, il est essentiel de minimiser les risques associés pour respecter le principe « ne pas nuire ».
Quelle est la solution ?
La première solution consiste toujours à réduire la quantité de déchets produits et mis au rebut. Pour les déchets restants, l’incinération peut être envisagée comme une option. L’incinération est le plus souvent utilisée pour les déchets infectieux, médicaux ou dangereux (à l’exception des déchets électroniques qui peuvent être recyclés/réutilisés et des déchets organiques humides qui ne brûlent pas facilement) afin de réduire les risques de contamination de l’environnement ou des personnes. Dans le cas des médicaments périmés, l’incinération est utilisée pour éliminer le risque de revente sur le marché noir.
L’incinération diffère du brûlage à l’air libre en ce sens qu’elle a lieu dans une installation contrôlée, où des températures élevées sont atteintes et où les émissions peuvent être partiellement réduites. Les incinérateurs doivent être situés à l’écart des zones résidentielles et cultivées. Quatre types d’incinérateurs sont utilisés dans les situations humanitaires :
- Le réducteur à tambour, à peine meilleur que le brûlage à l’air libre, qui n’est pas présenté ici ;
- L’incinérateur DeMontfort, un incinérateur à petite échelle à double chambre, disponible en kit et relativement facile à construire partout, capable d’atteindre 850°C ;
- Les incinérateurs semi-industriels sont plus robustes et plus durables, mais plus chers ;
- Les sites industriels, tels que les fours à ciment ou les usines similaires, acceptent parfois de brûler les déchets dans leurs fours à très haute température.
Pour éviter des effets irréversibles sur l’environnement, l’incinération des déchets doit atteindre une température minimale de 850°C pendant au moins 2 secondes (3) et au moins 900°C pour les déchets médicaux. (4) Bien que cela soit très difficile à vérifier, il est essentiel de viser cette norme pour éviter des effets irréversibles sur l’environnement et la santé humaine.
Details
Incinérateur De Montfort
Cet incinérateur en briques a été développé par l’Université De Monfort et est largement utilisé par les acteurs humanitaires et les hôpitaux isolés dans les pays à revenu intermédiaire. Utilisé pour la combustion des déchets médicaux (il n’est pas adapté au traitement des déchets explosifs tels que les aérosols/ampoules), il dispose de deux chambres de combustion, ce qui permet de brûler les fumées et donc de réduire le niveau d’émissions. (5) Il s’agit d’un incinérateur à petite échelle dont la capacité moyenne est de 12 kg de déchets par heure.
Avantages : Pas cher (1 000-2 000 USD) (6) et facile à construire avec des matériaux locaux, avec une durée de vie de 1 à 5 ans. En théorie, il peut atteindre 850°C. Des kits prêts à construire peuvent être commandés ou préparés localement pour être envoyés sur le terrain.
Inconvénients : Les fumées d’incinération ne sont pas entièrement traitées et peuvent contribuer à la pollution de l’air. Pour minimiser les dommages, les incinérateurs doivent être situés loin des zones résidentielles, en tenant compte de la direction du vent en raison de la toxicité potentielle des émissions. Un fonctionnement efficace nécessite également un contrôle approfondi, un personnel expérimenté et des ressources importantes. Une planification et une supervision adéquates sont essentielles pour garantir la sécurité de l’incinération. En outre, les cendres qui en résultent, qui peuvent encore contenir des éléments toxiques, doivent être manipulées et éliminées de manière appropriée.
Pour plus d’informations sur la construction et l’utilisation d’un incinérateur De Monfort, cliquez ici.
Incinérateurs semi-industriels
Dans le cadre d’interventions humanitaires de grande ampleur ou de longue durée, ou dans des hôpitaux éloignés importants, l’achat d’incinérateurs semi-industriels pour le traitement des déchets dangereux et médicaux peut être une option viable. Ces incinérateurs peuvent atteindre des températures très élevées (environ 1200°C) et sont donc privilégiés pour limiter la toxicité des fumées.
Inconvénients : très coûteux, coûts d’entretien élevés (RH, carburant).
Collaboration avec des sites industriels
Dans certains contextes, les fours à ciment ou les industries métallurgiques exploitant des hauts fourneaux peuvent accepter des déchets spécifiques, tels que les déchets médicaux, les huiles usées et les pneus, pour les utiliser comme combustibles. Ce processus, connu sous le nom de « co-traitement », peut aider à gérer de grandes quantités de déchets et à réduire le risque de contamination, car les températures peuvent atteindre jusqu’à 1450°C. Ces températures élevées permettent de détruire les fumées, réduisant ainsi leur toxicité. Certaines cimenteries peuvent accepter des déchets humanitaires contre rémunération, tandis que d’autres peuvent le faire gratuitement dans le cadre de leurs initiatives de responsabilité sociale d’entreprise.
Les types de déchets qui se prêtent au co-traitement sont les médicaments périmés, les vieux pneus, les peintures à base d’huile, les huiles et les filtres usagés, les plastiques, les solvants, les déchets d’atelier, les liquides de refroidissement, etc. Les déchets qui peuvent être recyclés, tels que les déchets électroniques, ne doivent pas être envoyés dans les fours à ciment. Des quantités significatives de déchets doivent être fournies régulièrement pour que les fours à ciment soient intéressés par la mise en place de partenariats avec des organisations humanitaires.
Cette option n’est pas encore très utilisée par les organisations humanitaires, mais elle pourrait être développée à l’avenir, étant donné le nombre croissant de cimenteries modernes dans les pays à faible revenu. (7)
La mise en place de ce type d’accords peut toutefois prendre du temps et il est essentiel de vérifier les normes de qualité. Toutes les cimenteries n’acceptent pas les déchets humanitaires, car les quantités et les types de déchets générés par les programmes humanitaires peuvent ne pas être suffisants ou économiquement viables (par exemple, les médicaments périmés ont un faible pouvoir calorifique). Des contrôles approfondis sont nécessaires pour évaluer la qualité du processus, la gestion des fumées et les certifications environnementales de l’entreprise. Certaines grandes ONG ont développé des outils et une expertise pour évaluer les fours à ciment, et il est recommandé de partager ces évaluations pour s’assurer que les risques sanitaires et environnementaux sont minimisés.
Le Guide de MSF Pacemaker (8) fournit des informations supplémentaires ainsi qu’une base de données sur l’emplacement des cimenteries. (9)
Point d'attention
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Point d'attention
L’incinération ne doit pas détourner les efforts des priorités que sont la réduction, la réutilisation et le recyclage des déchets. (10)
L’incinération est dangereuse et toxique. Même dans les meilleures conditions avec des filtres catalytiques dans les pays à revenu élevé, un incinérateur de déchets municipaux produit presque 5 fois plus d’hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP), un polluant toxique majeur, qu’une usine de charbon. (11) Le principe de la valorisation énergétique des déchets est remis en question, car aux États-Unis, les incinérateurs de déchets émettent presque deux fois plus de CO2e par Kwh produit que les centrales électriques au charbon. (12)
Actions clés
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# 1 Réduire les déchets en priorité
Continuer à réduire la quantité de déchets produits et éliminés. Même la meilleure incinération produit des émissions de gaz à effet de serre et des polluants toxiques. Suivez les principes de gestion des déchets.
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# 2 Interdire l'incinération des déchets à l'air libre ou dans des fûts
L’incinération des déchets à l’air libre est particulièrement nocive car elle libère des polluants tels que les dioxines, les furannes ou les particules, également appelés « produits chimiques à vie », qui restent dans l’environnement et ont des effets négatifs importants à long terme sur l’environnement et la santé humaine.(16)
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#3 Explorer la législation locale et les infrastructures existantes
Bien qu’elle ne soit pas toujours appliquée, la législation nationale sur l’élimination des déchets ultimes doit être respectée. Recherchez des installations existantes légalement approuvées, certifiées pour le transport et l’élimination des déchets dangereux et non dangereux.
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#4 Collaborer avec d'autres organisations humanitaires
La mise en commun des ressources avec d’autres organisations humanitaires présentes dans le pays peut être particulièrement bénéfique d’un point de vue logistique et financier. Certaines organisations peuvent avoir déjà évalué et établi un partenariat avec des fours à ciment ou avoir construit/acheté un incinérateur dont votre organisation peut bénéficier. HULO (17) et le projet WREC pourraient vous aider à développer des initiatives communes sur la gestion des déchets.
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#5 Choisir l'installation appropriée et évaluer ses processus
Demandez l’avis d’un expert pour vous aider à choisir la technique d’élimination appropriée. Si l’option d’incinération disponible n’atteint pas les normes environnementales (c’est-à-dire : combustion pendant au moins 2 secondes à 850°C), la mise en décharge peut être une option préférable. Vérifiez si d’autres organisations ont évalué les installations et sont disposées à partager leurs conclusions. Effectuer des visites régulières.
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#6 Mettre en place le partenariat
Établir un contrat avec l’installation, y compris les droits de visite. Les partenariats peuvent inclure une redevance qui devra être prévue dans les budgets.
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#7 Envisager la modernisation de l'installation
Lorsque les incinérateurs existants ne répondent pas aux normes environnementales, il faut envisager d’évaluer les possibilités d’apporter un soutien technique et financier à la modernisation d’une installation existante. Cette solution est généralement plus durable que la construction ou l’achat d’une nouvelle installation. Fixez un calendrier précis et stockez les déchets en toute sécurité dans l’intervalle. Collaborer avec d’autres acteurs clés, tels que les agences des Nations unies ou les ONG internationales. Veiller à ce qu’un budget suffisant soit alloué à l’entretien courant, y compris le carburant et les ressources humaines.
À prendre en considération
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Co-bénéfices potentiels
- Réduction de la consommation d’énergie : La consommation d’énergie peut être réduite lorsque les déchets sont utilisés comme combustible dans les fours à ciment.
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Conditions de réussite
- Conformité : L’infrastructure et les protocoles doivent être strictement contrôlés et garantis pour être légalement conformes.
- Distance : Une distance raisonnable doit être maintenue entre le site du projet et l’installation d’incinération.
- Transport : Le transport doit être planifié et géré efficacement.
- Stockage : Un stockage adéquat doit être assuré pour les déchets.
- Entretien et personnel : Les incinérateurs doivent être bien entretenus, avec un personnel formé et des ressources financières allouées pour respecter les normes environnementales.
- Stratégie de sortie : Une stratégie de sortie doit être élaborée pour garantir que l’installation puisse continuer à fonctionner après la fin de l’intervention.
- Budget : Un budget suffisant doit être prévu pour les coûts de maintenance et d’exploitation.
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Conditions préalables et spécificités
- Température de combustion : Une température minimale de 850°C doit être atteinte pendant au moins 2 secondes au cours de la combustion.\
- Évaluation régulière : L’installation doit être visitée et évaluée régulièrement avec l’aide d’experts.
- Efforts de collaboration : Des efforts mutualisés entre les acteurs, tels que des partenariats avec des cimenteries ou la construction/l’achat en commun d’incinérateurs, doivent être déployés pour réduire les coûts.
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Risques potentiels
- Température et qualité des fumées : La température atteinte dans les incinérateurs et la toxicité des fumées peuvent être difficiles à évaluer avec précision.
Tools and good practices
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Guide de l'incinérateur DeMonfort, 2004
Gestion de l'élimination des déchets de soins de santé : lignes directrices sur la construction, l'utilisation et l'entretien d'une unité d'élimination des déchets.
Lien ici -
Guide MSF Pacemaker sur la gestion des déchets et la logistique verte, 2024
Médecins Sans Frontières a développé et publié en 2024 le « PACE MAKER-100 Logistical solutions for meeting climate and environmental commitments », avec une section page 242 sur la façon de choisir un incinérateur.
Lien ici -
Lignes directrices du PNUE pour l'incinération des déchets médicaux, 2012 (en anglais)
Le Conseil environnemental de Zambie (ECZ) et le ministère de la Santé (MoH), soutenus par le PNUE et d'autres acteurs, ont élaboré des spécifications pour garantir une incinération adéquate des déchets médicaux.
Lien ici -
Guide pour choisir le meilleur incinérateur à petite échelle, 2010 (en anglais)
Ce guide se veut un guide pratique pour la sélection, l'achat, l'installation, le fonctionnement et l'entretien d'incinérateurs de petite taille dans des environnements à faibles ressources.
Lien ici -
Avantages et inconvénients de l'incinération des déchets (en anglais)
Une vidéo de la série d'apprentissage environnemental Waterpedia.
Lien ici
Pour aller plus loin
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Association internationale des déchets solides (ISWA), Livre blanc sur la valorisation énergétique des déchets, 2023 (en anglais)
Le groupe de travail sur la valorisation énergétique (WGER) a publié ce guide sur la valorisation énergétique des déchets (au lieu de la transformation des déchets en énergie ou de l'incinération).
Lien ici -
GIZ, Lignes directrices sur le pré-traitement et le co-traitement des déchets dans la production de ciment, 2020 (en anglais)
Orientations sur les conditions nécessaires au pré-traitement et au co-traitement des déchets. Il s'adresse aux acteurs publics et privés et aux décideurs du secteur des déchets et du co-traitement. Il fournit des suggestions sur les étapes possibles ainsi que des exemples pratiques.
Lien ici -
Alliance mondiale pour une alternative à l'incinération (GAIA), Faits concernant les incinérateurs de déchets, 2018 (en anglais)
Faits publiés par GAIA montrant le côté sombre de l'incinération et critiquant les pratiques de valorisation énergétique des déchets.
Lien ici -
PNUE, Au-delà de l'ère des déchets, 2024 (en anglais)
Ce rapport s'adresse aux décideurs politiques, aux gouvernements, à l'industrie et aux organisations internationales, et fournit des informations et des recommandations pour réduire les déchets dans le monde entier, y compris la réutilisation des déchets en tant que ressource.
Lien ici -
Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC), Emissions from waste incineration, 2003 (en anglais)
Une étude du GIEC sur les émissions générées par les pratiques d'incinération des déchets.
Lien ici -
Revue des polluants émis par l'incinération dans les fours rotatifs en Chine, 2019 (en anglais)
Analyse et revue de différentes études concernant l'incinération des déchets dans les fours à ciment en Chine et dans d'autres pays.
Lien ici -
Les incinérateurs de déchets compromettent les objectifs en matière d'énergie propre, 2023 (en anglais)
Étude réalisée aux États-Unis montrant que l'incinération des déchets n'est pas une option viable pour améliorer la qualité de l'air.
Lien ici -
Le rôle des incinérateurs dans la réduction des émissions de gaz à effet de serre, 2024
Article expliquant le contexte des régulations européennes qui incitent les infrastructures d'incinération de déchets à se moderniser.
Lien ici -
Gazéification du plasma contre incinération des déchets plastiques : Analyse énergétique, économique et environnementale, 2022 (en anglais)
Étude sur la technologie prometteuse de la gazéification au plasma pour éliminer les plastiques, au lieu de l'incinération : moins polluante, produisant plus d'énergie, et économiquement viable.
Lien ici
Acknowledgments
Dernière mise à jour le 19 août 2024.
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Sources
(1) United Nations Environment Programme, ‘Global Waste Management Outlook 2024: Beyond an age of waste’, Turning rubbish into a resource, 2024, Disponible ici (consulté le 20 août 2024).
(2) UN Environment Programme, ‘Stokholm Convention on Persistent Organic Pollutants’, 2019, Disponible ici, (consulté le 20 août 2024).
(3) Directive 2010/75/EU of the European Parliament and of the Council of 24 November 2010 on industrial emissions, ‘Integrated pollution prevention and control’, EUR-Lex, 2010, Disponible ici, (consulté le 20 août 2024).
(4) SPHERE Handbook, Standard 6: Wash in healthcare settings, 2018, Disponible ici, (consulté le 20 août 2024).
(5) Making Medical Injections Safer, ‘The incinerator guidebook’, 2010, Disponible ici, (consulté le 20 août 2024).
(6) Batterman, ‘Findings on an Assessment of Small-scale Incinerators for Health-care Waste’, World Health Organisation, 2004, Disponible ici, (consulté le 20 août 2024).
(7) World Cement, ‘The cement industry in emerging countries’, 2018, Disponible ici, (consulté le 20 août 2024).
(8) Médecins Sans Frontières France, ‘Pace Maker’, 2024, Disponible ici, (consulté le 20 août 2024).
(9) CN Cemnet, ‘The Global Cement Report – Online Database of Cement Plants’, Disponible ici, (consulté le 20 août 2024).
(10) Gaia, ‘International Zero Waste Cities Conference,’ Disponible ici, (consulté le 20 août 2024).
(11) T. Hsu, M. C. Liu, P. C. Hung, S H. Chang, M. B. Chang,‘PAH emissions from coal combustion and waste incineration’, ScienceDirect, 2016, Disponible ici, (accessed 20 August 2024).
(12) Tangri, Waste incinerators undermine clean energy goals’, PLOS Climate, 2023, Disponible ici, (consulté le 20 août 2024).
(13) Johnke, ‘Emissions from waste incineration’, IPCC, Disponible ici, (consulté le 20 août 2024).
(14) Hulo, ‘Joint Initiatives,’ Disponible ici, (consulté le 20 août 2024).
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Credits
Photo de couverture : Karsten Füllhaas/Unsplash