Pourquoi est-ce important ?
Le numérique représenterait aujourd’hui 3 à 4 % des émissions de gaz à effet de serre dans le monde et cette part ne cesse d’augmenter.(1) Naviguer ou effectuer une recherche sur internet consiste en une transmission d’informations matérialisées par des données. Ces données sont stockées dans des infrastructures : les centres informatiques – ou data centers. Comme pour un ordinateur, ces installations sont très énergivores. L’électricité utilisée provient essentiellement d’énergies non-renouvelables qui polluent. Les centres informatiques et les réseaux de transmission de données sont responsables de près de 1 % des émissions de gaz à effet de serre liées à l’énergie.(2) À titre de comparaison, la consommation d’énergie d’un centre informatique est équivalente à celle de 30 000 habitants en Europe.(3)
Près de 93 % du trafic Internet provient des moteurs de recherche.(4) On estime que Google reçoit 99000 requêtes par seconde. Si les navigateurs internet et moteurs de recherche classiques dominent le marché mondial (5), ils n’ont pas tous la même empreinte écologique et des moteurs de recherches plus éthiques et/ou écologiques comme Ecosia ou Lilo commencent à se démarquer, en Europe en particulier. Certains navigateurs sont aussi plus performants énergétiquement que d’autres.
Quelle est la solution?
Pour réduire l’empreinte écologique de ses pratiques numériques, une organisation peut choisir d’installer par défaut sur ses machines un navigateur et un moteur de recherche plus écologique. Les navigateurs et moteurs de recherche n’ont en effet pas tous la même empreinte écologique. Pour évaluer cet impact, il faut regarder leur performance énergétique (efficacité, consommation d’énergie, quantité de données utilisées), le type d’énergie utilisée pour les faire fonctionner (intensité carbone, énergie renouvelable ou non) ainsi la manière dont sont utilisés les revenus générés.
Selon ces critères, il serait recommandé d’utiliser Firefox Preview/Focus comme navigateur, Ecosia et Lilo comme moteurs de recherche. Il est tout aussi important d’adopter des pratiques de recherche plus responsables (recherche courte, widgets désactivés, application).
À ne pas confondre
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À ne pas confondre
- Navigateur : logiciel permettant d’accéder aux pages contenues sur Internet (via une URL). Firefox est un navigateur mais pas un moteur de recherche.
- Moteur de recherche: application web permettant d’effectuer des recherches à partir de mots-clés. Un moteur de recherche est souvent configuré par défaut dans le navigateur de recherches, mais chaque individu ou organisation est libre d’utiliser le moteur de recherche de son choix, quel que soit le navigateur. Le moteur de recherche s’installe comme un module complémentaire, appelé « extension, module complémentaire ou encore « plug-in ».
- Métamoteur: moteur de recherche qui agrège les résultats des données d’autres moteurs de recherche. La plupart des moteurs de recherche dits écologiques (Ecosia, Lilo) sont des métamoteurs, c’est-à-dire qu’ils envoient des requêtes à d’autres moteurs de recherche ayant leurs propres serveurs (Google) et en retournent les résultats à l’utilisateur.(6)
Solutions
Performance énergétique
La consommation d’énergie liée aux recherches sur internet repose tant sur la consommation d’énergie coté réseau que coté utilisateur. Une recherche consomme plus d’énergie via un navigateur mobile qu’avec une application (64% de gain carbone en moyenne). De façon générale, un procédé de recherche moins long occasionne moins d’impact énergétique/batterie et peut contribuer à réduire l’impact carbone global sur toute la chaîne. Plus il y a de fonctionnalités additionnelles, plus le système est gourmand. Les moteurs de recherche qui n’affichent pas automatiquement de carte interactive ou de widget sont également moins énergivores (Ecosia, StartPage, Lilo).(11)
Dans le haut du classement des navigateurs les moins énergivores en 2020, on trouve: Vivaldi, Firefox Preview, DuckDuckGo, Lilo, Kiwi. Là où les navigateurs se différencient globalement peu sur la navigation pure, on observe des différences importantes dans la consommation d’énergie sur les autres fonctionnalités avec un rapport de plus de 3 (Firefox Preview/Focus en tête).(12)
Par ailleurs, chaque navigation ou recherche internet produit des données, qui sont parfois transmises, collectées et stockées par des dizaines, voire des centaines d’entreprises intéressées par ces informations (big data). Plus il y a de données qui circulent, plus la consommation d’énergie est importante. Les navigateurs et moteurs de recherche qui bloquent le transfert ou ne collectent pas les données personnelles (Firefox, Lilo, Ecosia) contribuent à une consommation moindre d’énergie, directe et indirecte.
Type d'énergie utilisée
Il est difficile de comparer l’intensité carbone de l’électricité consommée entre les navigateurs internet et moteurs de recherche. Il existe en effet peu d’analyses comparatives publiques sur le type d’énergie utilisée par ces derniers. Le secteur se tourne dans son ensemble de plus en plus vers les énergies renouvelables, certaines organisations étant plus ambitieuses que d’autres.
Les géants Google et Microsoft se sont engagés en faveur des énergies renouvelables. Depuis 2017, Google utilise de l’énergie renouvelable pour couvrir sa consommation annuelle d’électricité, s’est fixé un objectif d’énergie sans carbone 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 d’ici à 2030 pour toutes ses activités et a acheté 5,5 gigawatts d’énergie renouvelable en 2019.(13) De même, Microsoft s’est engagé à fournir 100 % d’énergie renouvelable d’ici 2025, a fixé un objectif d’énergie sans carbone 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 d’ici 2030 et a acheté 7,8 gigawatts de projets d’énergie renouvelable à l’échelle mondiale.(14) À une autre échelle, Mozilla a une approche transparente et inclusive en matière de durabilité. 27 % de l’énergie achetée en 2019 était d’origine renouvelable.(15) Ecosia est renouvelable à 200 % grâce à l’énergie solaire qu’elle produit.(16) Lilo utilise de l’électricité produite en France, ce qui lui permet d’être décarbonée à 96%.(17)
Utilisation des revenus générés
L’usage des moteurs de recherche est gratuit pour les utilisateurs : pas de frais d’installation, pas de frais de recherche. Mais il s’agit de logiciels complexes, dans lesquels des milliers d’heures-homme ont été investis et sont investis en permanence par les éditeurs, ce qui n’est pas gratuit ! Les éditeurs de ces logiciels ont besoin de le financer ; une importante source de revenus s’offre à eux : la publicité. Les annonceurs sont prêts à payer les éditeurs de moteurs de recherche pour qu’ils mettent avant leurs annonces. Multiplié par le nombre d’internautes et de recherches dans le monde, les sommes sont considérables. Les éditeurs les utilisent pour leurs propres besoins, développer de nouvelles fonctions ou rémunérer leurs actionnaires.(18)
Google et Microsoft sont des géants du web (GAFAM) qui font partis des plus grandes entreprises américaines qui dominent le marché mondial du numérique. Ils sont globalement à la recherche de profits et d’une rentabilité importante afin de satisfaire leurs actionnaires. Mozilla est une organisation internationale à but non lucratif et dont les revenus sont réinjectés au développement de produits. L’organisation a une démarche importante de soutien aux logiciels open source ainsi qu’en matière de protection des données et de la vie privée. Quant aux moteurs de recherche alternatifs, ce sont souvent des startups ou petites sociétés qui se financent elles aussi grâce à la publicité. Ils ne revendent souvent pas de données personnelles (Qwant, DuckDuckGo). Les moteurs de recherche dits écologiques comme reversent une grande partie de leurs revenus (entre 50% à 80%) à des projets environnementaux (Ecosia, Lilo, Ecogine, Youcare).
Focus sur Ecosia et Lilo
Ecosia et Lilo sont des moteurs de recherche gratuits et robustes dits écologiques qui reversent une partie de leurs revenus à des projets écologiques ou sociaux. Ils se rémunèrent grâce à des publicités. Ils se situent dans la moyenne haute des moteurs de recherche les moins énergivores et utilisent de l’énergie bas-carbone pour fonctionner.
Crée en 2009 à Berlin, Ecosia reverse 80% de ses revenus à des associations à but non lucratif qui œuvrent pour la reforestation et plantent des arbres. 45 recherches effectuées servent, en moyenne, à planter un arbre. Plus de 171 millions d’arbres ont été plantés jusqu’en 2023. Ecosia compte des millions d’utilisateurs (Français 23 %, Allemands 17 %, Américains 15 %). Ecosia utilise le moteur de recherche Bing pour générer ses résultats et Yahoo pour la publicité. (19)
Crée en 2015 en France, Lilo reverse 50% de ses revenus générés dans des projets sociaux et environnementaux. Lilo compte plus de 600 000 utilisateurs mensuels, plus de 41 millions de recherches effectuées, soit près de 5 millions d’euros récoltés et reversés à des projets. A chaque recherche effectuée, l’utilisateur gagne une « goutte d’eau », qu’il peut choisir de répartir ensuite sur les projets de son choix. Lilo puise ses résultats et ses publicités des moteurs de recherche Google, Bing et Yahoo.(20)
Depuis peu, ces deux moteurs de recherche ont développé une extension de navigateur gratuite, qui permet d’accumuler des gouttes d’eau pour l’un (Lilo Achats Solidaires) ou de planter des arbres pour l’autre (freetree) en faisant des achats sur le site web de nombreux commerçants reconnus, et pas seulement lors des recherches.(21)
En matière de performance de recherche, les résultats de recherches internet d’Ecosia et Lilo sont généralement moins pertinents que ceux des moteurs de recherches classiques, même si l’écart tend à se réduire avec le temps selon les plateformes. Néanmoins, les résultats de recherches permettent généralement de satisfaire les besoins classiques des utilisateurs (individus ou organisations) et il est toujours possible de se rabattre sur un moteur classique (une redirection automatique en cas de besoin existe sur Lilo).(22)
Si le référencement des sites internet est déjà optimisé sur les moteurs de recherche classiques, il le sera également sur la plupart des moteurs alternatifs puisque ces derniers fonctionnent avec l’algorithme de Google ou Bing.
Enfin, en matière de confidentialité, les moteurs de recherche dits écologiques Ecosia et Lilo ont une démarche importante de protection des données personnelles et la vie privée, même s’ils ne sont pas forcément aussi exigeants que Qwant et DuckDuckGo.
Actions clés
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#1 Installer un navigateur internet éthique par défaut sur son parc informatique
Mozilla Firefox Preview/Focus serait à privilégier compte tenu de critères éthiques, écologiques et techniques.
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#2 Installer un moteur de recherche écologique par défaut sur son parc informatique
Choisir Ecosia ou Lilo selon sa préférence. Ecosia reverse directement à des associations qui plantent des arbres. Pour Lilo, c’est à l’utilisateur de choisir à quelle association écologique ou éthique verser. Il s’agit aussi d’une opportunité pour certaines organisations de contribuer financièrement à ses propres programmes (Hôpital Necker, Mécénat Chirurgie Cardiaque).
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#3 Adopter des pratiques de recherche plus responsables
- Indiquer l’adresse du site directement dans la barre d’URL sans passer par la page des résultats (gain carbone moyen de 35%) et enregistrer les sites consultés régulièrement dans « favoris ».
- Préférer une recherche via une application plutôt qu’un navigateur (gain carbone moyen de 64%).
- Privilégier des recherches courtes et employer des mots-clés précis sur un moteur de recherche pour limiter la sollicitation des serveurs.
- Désactiver les widgets de fil d’actualité ou l’affichage de cartes interactives (gain carbone moyen de 50%).(23)
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#4 Inciter le personnel
Sensibiliser, inciter et expliquer à son personnel comment utiliser ces nouveaux moteurs de recherche (des fiches simples d’installation existent) et adopter ces pratiques plus responsables. Les inciter à faire de même à la maison.
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#5 Promouvoir la démarche
Faire la promotion du moteur de recherche écologique choisi auprès de son réseau, via sa lettre numérique d’information ou sur son site internet.
À considérer
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Co-bénéfices potentiels
- Confidentialité, protection des données et de la vie privée.
- Soutien à une organisation à but non lucrative (Mozilla).
- Soutien à un moteur de recherche français ou allemand (Ecosia, Lilo).
- Liberté de choisir à quelle association reverser les revenus (dans le cas de Lilo).
- Opportunité de contribuer financièrement à ses propres programmes (dans le cas de Lilo).
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Conditions de succès
- Installation par défaut sur l’ensemble du parc informatique.
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Prérequis et spécificités
- Aucun
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Risques potentiels
- Performance de recherche moindre dans certains cas.
Outils et bonnes pratiques
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"Carbonalyser" : l'extension de navigateur qui révèle l'impact climatique de la navigation sur internet, The Shift Project, 2019
L'outil et l'application "Carbonalyser" permettent de visualiser la consommation d'électricité et les émissions de gaz à effet de serre (GES) qu'engendre la navigation sur Internet. Pour évaluer ces impacts, il mesure la quantité de données qui transitent par le navigateur Internet, calcule la consommation d'électricité que ce trafic entraîne, et calcule les émissions de gaz à effet de serre que cette consommation d'électricité entraîne, en suivant le lieu sélectionné.
Lire ici -
Procédures d’installation de Lilo, Associations CRIIRAD, LPO
Fiches d’installation du moteur de recherche Lilo sur les navigateurs Mozilla Firefox, Google Chrome et Microsoft Edge.
Lire ici -
Formulaire d’aide à destination des organisations, Ecosia, (EN)
Document d’intérêt et de contact à remplir en ligne, si possible par un membre du service informatique. Ecosia propose entre autres de faire un essai avec l’équipe informatique.
Lire ici -
Motion de soutien, Ecosia, (EN)
Développé pour le secteur des universités, cette motion de soutien pour faire de Ecosia le moteur de recherche par défaut est transposable à d’autres secteurs. Elle contient également une liste des universités ayant déjà passé le pas.
Lire ici
Pour aller plus loin
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Analyse environnementale comparative de navigateurs internet, Greenspector, 2020
Classement des navigateurs les moins énergivores. 30 applications mobiles les plus populaires ont été sélectionnées et évaluées selon leur niveau de performance énergétique.
Lire ici -
Analyse environnementale comparative de moteurs de recherche, Greenspector, 2020
Comparaison de 8 applications de moteurs de recherche parmi les plus populaires en France sur les versions web et mobile sur Android : Bing, DuckDuckGo, Ecosia, Google, Lilo, Qwant, StartPage et Yahoo. Seule la performance énergétique coté utilisateur est évaluée ici.
Lire ici -
Guide comparatif des moteurs de recherche, Clubic, 2022
Décryptage des 10 moteurs de recherches les plus influents de 2023. Chaque moteur de recherche décrit a été analysé sous différents angles : le respect de la confidentialité et des données personnelles, son interface visuelle ainsi que la pertinence de ses résultats.
Lire ici
Usages du numérique
Numérique
Sources
(1) ADEME, ‘La face cachée du numérique’, ADEME, 2021, Disponible ici, (consulté le 15 août 2025).
(2) International Energy Agency, ‘Data Centres and Data Transmission Networks’, International Energy Agency, 2023, Disponible ici, (consulté le 15 août 2025).
(3) Ragobert, I., ‘Est-ce vraiment utile d’opter pour un moteur de recherche éco-responsible?’, Hellocarbo, 2022, Disponible ici, (consulté le 15 août 2025).
(4) Derudder, K., ‘The environmental impact of search engines apps”, Greenspector, 2020, Disponible ici, (consulté le 15 août 2025).
(5) Browsers: Google Chrome 65%, Apple Safari 18%, Microsoft Edge 4%, Mozilla Firefox 3%. Google remains the most used search engine in the world with 93% of the market share (Microsoft Bing 3%, Yahoo 1%). See Coëffé, T., ‘Chiffres Google: les statistiques à connaître en 2025’, Blog du Modérateur, 2025, Disponible ici, (consulté le 15 août 2025).
(6) Ragobert, I., ‘Est-ce vraiment utile d’opter pour un moteur de recherche éco-responsible?’, Hellocarbo, 2022, Disponible ici, (consulté le 15 août 2025).
(7) Derudder, K., ‘The environmental impact of search engines apps”, Greenspector, 2020, Disponible ici, (consulté le 15 août 2025).
(8) Derudder, K., ‘The environmental impact of search engines apps”, Greenspector, 2020, Disponible ici, (consulté le 15 août 2025).
(9) Link to browsers: Ecosia and Lilo.
(10) ADEME, ‘La face cachée du numérique’, ADEME, 2021, Disponible ici, (consulté le 15 août 2025).
(11) Derudder, K., ‘The environmental impact of search engines apps”, Greenspector, 2020, Disponible ici, (consulté le 15 août 2025).
(12) Derudder, K., ‘The environmental impact of search engines apps”, Greenspector, 2020, Disponible ici, (consulté le 15 août 2025).
(13) Pichai, S., ‘Our biggest renewable energy purchase ever’, Google Blog, 2019, Disponible ici, (consulté le 15 août 2025).
(14) Walsh, N., ‘Supporting our customers on the path to net zero: The Microsoft cloud and decarbonization’, Microsoft Blog, 2021, Disponible ici, (consulté le 15 août 2025).
(15) Mozilla Wiki, ‘Mozilla and Environmental Sustainability’, Mozilla Wiki, Disponible ici, (consulté le 15 août 2025).
(16) Ecosia Blog, ‘We are now 200% renewable! Why Ecosia loves solar”, Ecosia Blog, 2020, Disponible ici, (consulté le 15 août 2025).
(17) EDF, ‘Producing climate-friendly energy’, EDF, Disponible ici, (consulté le 15 août 2025).
(18) Rojewski, J., ‘Search Engine Marketing Costs Explained: What to Expect’, Hawksem, 2024, Disponible ici, (consulté le 15 août 2025).
(19) Ecosia, [website], Disponible ici, (consulté le 15 août 2025).
(20) Lilo, [website], Disponible ici, (consulté le 15 août 2025).
(21) Lilo, Lilo Achats Solidaires, [website], Disponible ici, (consulté le 15 août 2025).
(22) Ragobert, I., ‘Est-ce vraiment utile d’opter pour un moteur de recherche éco-responsible?’, Hellocarbo, 2022, Disponible ici, (consulté le 15 août 2025).
(23) CHU Media, ‘Le CHU de Lille et l’hôpital Necker s’engagent avec Lilo’, CHU Media, 2019, Disponible ici, (consulté le 15 août 2025).
(24) DHnet, ‘Tournai: La Ville plante des arbres grâce à ses recherches sur internet’, DHnet, 2020, Disponible ici, (consulté le 15 août 2025).
(25) Médécins du Monde, ‘Financer gratuitement nos actions avec le moteur de recherche solidaire Lilo.org’, Médecins du Monde, 2023, Disponible ici, (consulté le 15 août 2025).
Remerciements et crédits
Dernière mise à jour le 26 octobre 2025.
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Photo de couverture © Bench Accounting/Unsplash.